高等生物体内的核酸有DNA和RNA两种,它们的基本单位都是核苷酸.
核苷酸分成脱氧核糖核苷酸和核糖核苷酸两种.
DAN是由脱氧核苷酸行成的脱氧核苷酸链构成的.脱氧核苷酸是由一个磷酸 脱氧核糖（一种五碳糖）含N碱基构成的.脱氧核苷酸因其含N碱基的不同又分成四种：腺嘌呤脱氧核苷酸 鸟嘌呤脱氧核苷酸 胞嘧啶脱氧核苷酸 胸腺嘧啶脱氧核苷酸.
RNA是由核糖核苷酸行成的核糖核苷酸链构成的.核糖核苷酸是由一个磷酸 核糖（另一种五碳糖）含N碱基构成的.核糖核苷酸分成腺嘌呤核糖核苷酸 鸟嘌呤核糖核苷酸 胞嘧啶核糖核苷酸 尿嘧啶核糖核苷酸.
脱氧核糖核苷酸其实就是因为其五碳糖比核糖核苷酸的五碳糖缺少一个氧分子而得名.