公元前260年,秦赵长平之战.长平,即现在的山西高平.此战是中国历史上一次规模空前的大战,双方共陈兵近百万于长平,而结局基本上决定了战国时期历史的走向.
本次战役的结果是赵国惨败.根据《史记》里的相关记载,赵军四十多万大军全军覆没,其中有四十万人向秦军投降后被“坑杀”.坑杀,一般都认为是活埋.活埋的山谷有的史书上说叫杀谷,唐朝时此处依然是一片死寂.长平之战秦国虽然胜了但也是惨胜,此战是两国的生死之战,举国之战,秦军也伤亡惨重.根据《史记·王翦白起列传》里秦军最高统帅、战国四大名将之首的“战神”白起的说法,秦军此役“亡者过半”.
不过现在很多军事专家对投降而后被活埋的赵军数量提出质疑,认为《史记》里所说的四十万不可信.他们认为赵军被活埋的应该是二十万人.