【明白了祭祀天地的礼仪,明白了天子在夏季和秋季举行的盛大祭祀礼仪的含义,要治理好国家就像把东西放在手掌上来看那么清楚明白.】
原文：
子曰：“武王﹑周公,其达孝矣乎（1）!”夫孝者,善继人之志,善述人之事者也（2）.春秋,修其祖庙（3）,陈其宗器（4）,设其裳衣（5）,荐其时食（6）.宗庙之礼,所以序昭穆也（7）；序爵（8）,所以辨贵贱也（9）；序事,所以辨贤也；旅酬下为上（10）,所以逮贱也（11）；燕毛（12）,所以序齿也（13）.践其位（14）,行其礼,奏其乐（15）,敬其所尊,爱其所亲,事死如事生,事亡如事存（16）,孝之至也（17）.郊社之礼（18）,所以事上帝也（19）.宗庙之礼,所以祀乎其先也（20）.明乎郊社之礼,禘尝之义（21）,治国其如示诸掌乎（22）!
注释：
　　（1）其：大概.达孝：被天下人通称为符合孝道.（2）述：承续.（3）修：指洒扫、修缮.（4）陈：陈列,摆放.其：那些.宗器：祭祀所用之器具.（5）设：陈设,用来准备授给象征所祭祀的人的那个“尸”来穿用.裳衣：先祖遗留下来的衣服.（6）荐：进献.时食：应时的食物.（7）所以：用来.序：按顺序排列.昭穆：始祖在中间,左侧排列二世、四世、六世,称为“昭”；右侧排列三世、五世、七世,称为“穆”.（8）爵：爵位.（9）所以：用来.辨：区别.（10）旅酬（chou2）：礼仪名,众人轮流敬酒.下为(wei4)上：在下位的向在上位的长者敬酒.（11）逮(dai4)：及.（12）燕毛：祭祀完毕而举行宴饮,根据头发来大体辨别年龄大小.（13）序齿：根据年龄大小来安排座次.（14）践其位：孝子高升起先祖的牌位.（15）其乐（yue4）：祭祀祖先的音乐.（16）事亡如事存：为已经下葬的人做事像为他还在世的时候做事时一样.（17）郊社：冬至时在南郊举行的祭天的礼仪和夏至时在北郊举行的祭地的礼仪.（19）上帝：天神.（20）先：祖先.（21）禘(di4)尝之义：禘礼和尝礼所含包含的意义.天子在宗庙举行的夏季的盛大祭祀之礼为禘,在秋季举行时名为尝.（22）其：大概.示诸掌：就像把东西放在手掌上来看那么清楚明白.
译文：
　　孔子说：“周武王、周公,大概可以说是被天下人普遍认为符合孝道的人了吧!”所谓符合孝道的人,是善于继承前人之志向,善于承续前人事业的人.春季和秋季的时候,洒扫并修缮好祖先的庙,摆放那些祭祀用的器具,准备好象征所祭祀的人的那个“尸”所要穿的衣服,献上当时的时令食品.宗庙祭祀的礼仪,是用来使人分清祖先顺序的；参与祭祀的子孙按爵位排列顺序,是用来区别贵贱的；给参与祭祀的人安排要做的事情,是用来区别贤不贤的；祭祀祖先之后,宾的弟子以及兄弟的儿子各自向长者轮流敬酒,用来使卑贱的人也有机会表达敬意；祭祀结束之后举行宴饮,众人根据头发来判定年龄大小,用来大体确定长幼之序.高高地升起先祖的牌位,举行祭祀礼仪,演奏祭祀的音乐,敬重那些先祖所尊贵的人,爱护那些先祖所亲近的人,这样为已经去世的人做事就像为他们活着的时候做事一样,为已经下葬的人做事像为他还在世的时候做事时一样,这是孝道的最根本原则.冬至时在南郊举行的祭天的礼仪和夏至时在北郊举行的祭地的礼仪,是用来侍奉天神和后土的.在宗庙举行祭祀礼仪,是用来祭祀祖先的.明白了祭祀天地的礼仪,明白了天子在夏季和秋季举行的盛大祭祀礼仪的含义,要治理好国家就像把东西放在手掌上来看那么清楚明白.
说
帝舜的孝,叫做“大孝”,因为帝舜的孝道达到了无法称道的地步,一般人难以做到.周武王和周公为什么被天下人普遍认为是符合孝道的人呢?因为他们的孝道,是人人都可以做到的,有些人没有做到,但他们做到了.他们不仅完成了祖先的志向,而且承续了祖先的事业,这是他们能够敬重祖先的志向和事业的表现.如果祖先有志向没有完全实现,子女就此而放弃了,那么,能说对得起祖先吗?如果祖先开创了事业还没有完成或者还没有发扬光大,子女就此而放弃了,那么,能不令祖先遗憾乃至伤心吗?一个人的生命是短暂的,假如每个人都从自己开始创业,不能继承前人的事业,或者后人不能继承,那么,可想而知,事业是不会达到最大成就的.
祖先已经去世了,子孙能够完成他们的遗愿、继承他们的事业,当然是非常重要的,但是,还不要忘记祭祀祖先的在天之灵.祖庙是祭祀祖先的地方,同时,又是祖先之灵位平时所在的地方,这就像我们自己居住的地方需要洒扫和修缮一样,所以,到春秋两季,应该到祖庙去洒扫修缮一下.洒扫修缮是不忘祖先的体现,祭祀则表示对祖先的敬意,就像祖先仍然在世一样.摆放那些祭祀用的器具,准备好象征所祭祀的人的那个“尸”所要穿的衣服,献上当时的时令食品,这些做法,与奉养健在的父母有何不同呢?略有不同的,也只是奉养父母是时刻都需要的,祭祀祖先却是有时限规定的.
在祭祀的时候,祖先牌位的顺序不能错乱,其道理与树木不能本末倒置一样.始祖是一个家族的根,排在中间最上位；左侧排列二世、四世、六世,称为“昭”；右侧排列三世、五世、七世,称为“穆”.这种昭穆的排列,犹如枝干虽分而又相互交错,并非各自完全独立无关,他们共同尊敬着同一个始祖,共同担负着光宗耀祖的责任和义务.所祭祀的祖先在上,参与祭祀的子孙在下.所有参加祭祀的人,都是按照爵位来排列顺序的,由此区别贵贱.所谓贵,是指爵位高的人,他们的地位高而且责任大、人数少；所谓贱,是指爵位低的人,他们的地位低而且责任小、人数多.在安排祭祀事务的时候,根据贤德情况来确定,以贤德者为主,体现“任贤”之义.所祭祀的祖先,用自然的顺序来排列,合乎天道；参与祭祀的人,依照爵位高低来排列,合乎地道；主持祭祀的人,根据品德来安排,合乎人道.
祭祀祖先的仪式完毕之后,主持祭祀的宾的弟子依次向宾敬酒,体现对贤德者的尊敬与感谢；参与祭祀的子孙依次向长者敬酒,体现对长辈的敬意与感谢.敬贤则能见贤思齐,敬长辈则能尊老爱幼.孔子说：“后生可畏,焉知来者之不如今也?”今天的卑贱者,知道见贤思齐、尊老爱幼,来日就可能是高贵者.祭祀仪式结束之后举行宴饮,众人根据头发来判定年龄大小,用来大体确定长幼之序.根据头发来判定年龄,只能是大体判别一下长幼,以便尽量做到长幼有序,其中同样体现着尊老爱幼之意.宾主上下,和乐融融,协调有序,足以告慰祖先,足以使家族团结兴旺.
高高地升起先祖的牌位,是不忘祖先；举行祭祀礼仪,是表达对祖先的敬意；演奏祭祀的音乐,是与祖先同乐；敬重那些先祖所尊贵的人,是继承先祖的遗志；爱护那些先祖所亲近的人,是效法先祖的仁义.贯穿于其中的,以一颗诚敬之心,对待过去、现在和未来的所有人.孔子说：“慎终追远,民德归厚矣.”能够对已经去世的,乃至对已经下葬的人,都能有一颗诚敬之心,对于现在以及未来的人还会不诚不敬吗?能够对祖先的恩德不忘怀,还会对现实中他人的恩德表示淡漠吗?“孝”字,说到其根本上,也只不过是长辈与晚辈之间的一种自然关系而已.
《周易·序卦传》中说：“有天地然后有万物,有万物然后有男女,有男女然后有夫妇,有夫妇然后有父子,有父子然后有君臣,有君臣然后有上下,有上下然后礼义有所错.”天地是人类的祖先,祖先是家族的先祖,所以,从“事死如事生,事亡如事存”的祭祀之礼再推进一步来说,天子祭祀天地,就好比是人类祭祀祖先一样.孔子说：“礼云礼云,玉帛云乎哉?乐云乐云,钟鼓云乎哉?”因此,祭祀天地祖先之礼,绝不仅仅是一种仪式,却有博大精深的涵义,明白了这种涵义,然后应用到治国平天下的过程中,“民德”岂能不“归厚”?天下怎会不能太平?