最主要的区别：
1、内分泌腺的分泌物是分泌到内分泌腺“内部”毛细血管中的血液里,所以叫做“内”分泌腺,最终依靠血液流动把分泌物输送到其作用部位.而外分泌腺的分泌物出了细胞后则是通过专门的导管输送到“分泌部位”,其分泌物用肉眼可见.
2、内分泌腺的分泌物全部都是“激素”,作用于“靶细胞”或“靶组织”或“靶器官”,对细胞内的新陈代谢进行调解作用.而外分泌腺的分泌物可能是排除的废物,如寒夜,也可能是消化液、皮脂、乳汁、眼泪、粘液等等,但就是不可能为激素,往往在细胞外起作用.