悬念的形成、保持和加强,还需要依靠“抑制”和“拖延”的艺术手法,有的剧作理论也称之为“延宕”或“缓解”.它指在尖锐的冲突和紧张的剧情进展中,作者利用矛盾诸方各种条件和因素,以副线上的某一情节或穿插性场面,使冲突和戏剧情势受到抑制或干扰,出现暂时的表面的缓和,实际上却更加强了冲突的尖锐性和情节的紧张性,加强了观众的期待心理.延宕手法的另一种方式,是在冲突的紧张时刻突然落幕,造成欲知后事如何,且听下回分解的悬念和间隔,从而大大加强了艺术效果.
悬念和延宕交替进行的格式,与观众看戏时的精神忍受限度有关,始终不懈的紧张,只会使观众感到疲惫,暂时的缓解,是调节情绪,为进一步紧张作精力上的准备.
对于延宕,学界一般都视之为哈姆雷特的独特行为,而没有关注到延宕在剧中其实更为根本的是一种价值感现象.或者说,决定哈姆雷特延宕的是哈姆雷特的一种价值感.在剧中,哈姆雷特为父复仇的愿望可以说是强烈到了无以复加的地步,但在听了鬼魂的话之后,并没有直接实施复仇.而是成为一个“疯颠”的思考者.而他的“To be or not to be”的问题所包含的其实是一种价值感：
To be or not to be,that is the question-
Whether 'tis nobler in the mind the suffer
The slings and arrows of outrageous fortune,
Or to take arms agains a sea of troubles,
And by opposing end them.To die,to sleep-
No more; and by a sleep to say we end
The heart-ache and the thousand natural shocks